El pasado 9 de octubre, Ian Hill anunció su despedida de Judas Priest por motivos de salud. El bajista agradeció el apoyo de los fans tras décadas de giras y discos. Además, confirmó que su relevo oficial será Davey Rimmer, actual bajista de Uriah Heep.
Ian Hill se despide de Judas Priest
La decisión no ha sido precipitada. Es el desenlace inevitable de su artritis agresiva y la reciente rotura de tendón en el hombro izquierdo. A pesar de la tristeza que provoca esta noticia, el músico deja un último regalo para los seguidores de Judas Priest: las pistas de bajo del próximo trabajo de estudio ya han quedado completamente grabadas.
La transición hacia una nueva formación no coge por sorpresa a nadie en el entorno del grupo. Davey Rimmer actuó como bajista de emergencia tras la lesión de Hill en Bruselas y asume ahora el puesto de manera oficial, contando además con el respaldo explícito de su predecesor:
Hola a todos: desde hace mucho tiempo, cuando me preguntaban «¿cuánto tiempo puedes continuar?», siempre he respondido «hasta que mis actuaciones sufran»… Odio decirlo, pero ese momento ha llegado.
Desde hace algunos años, he estado luchando con el comienzo de la malvada artritis, que ahora se encuentra en un estado avanzado en mi hombro izquierdo y mi mano derecha, establecida en mi hombro derecho y presente en ambas rodillas. He estado luchando contra esto con pastillas analgésicas, geles y, recientemente, con inyecciones de cortisona en mi hombro y mano.
Aunque pude poner las líneas de bajo a las canciones del nuevo álbum, había dudas sobre si sería capaz de completar la reciente gira europea sin incidentes, por lo que le pedimos a nuestro buen amigo Davey Rimmer, de Uriah Heep y, por supuesto Elegant Weapons, que se aprendiera el repertorio para sustituirme si tenía que retirarme, lo cual hice para el espectáculo de Londres. Esto se debió a que me rompí un tendón en mi hombro izquierdo (¡como si no tuviera suficientes problemas con él!) justo antes de los bises durante el espectáculo de Bruselas dos días antes. Esto provocó que no pudiera levantar el brazo lo suficiente como para alcanzar el mástil de mi bajo. Así que tuvimos que llamar a Davey para que me sustituyera, ¡quien realizó una actuación increíble con tan poco tiempo de aviso!
He visto especialistas, quienes sugieren que podría librarme de la cirugía, pero incluso si es así, no hay garantía de ninguna manera de que vaya a tener suficiente fuerza en mi hombro/brazo para completar un espectáculo entero sobre el escenario.
A la vista de todo esto, y del hecho de que he desatendido mi vida familiar durante cincuenta y siete años, he decidido retirarme y pasar los años restantes compensándolo, y haciendo cosas con ellos antes de que implique que alguno de ellos me tenga que andar empujando en una silla de ruedas.
La opción obvia para mi reemplazo es Davey. Es un gran bajista y un tipo genuinamente agradable que encajará perfectamente en el puesto, ¡y le deseo la mejor de las suertes!
No pasa un día en el que no dé gracias por el increíble viaje que he vivido, y solo me queda decir que os quiero a todos, y gracias por la vida que me habéis dejado vivir. X
Ian Hill
Así termina el capítulo de Ian Hill, aquel que forjó el sonido del heavy metal, el único miembro que ha permanecido de forma ininterrumpida durante toda la historia de Judas Priest
Judas Priest: Víctima de los Cambios
Judas Priest fue fundado originalmente en 1969 en West Bromwich por Al Atkins (voz), Bruno Stapenhill (bajo), John Perry (guitarra) y John Partridge (batería). Aquella alineación inicial no llegó a prosperar debido al trágico fallecimiento de Perry ese mismo año y a la falta de estabilidad comercial, lo que provocó su disolución en 1970. Sin embargo, Atkins no estaba dispuesto a renunciar a su futuro musical.
Aquel mismo año, Atkins se unió a Freight, una prometedora formación local integrada por K.K. Downing, Ian Hill y John Ellis. El vocalista sugirió rebautizar el proyecto rescatando el nombre de su anterior grupo, dando origen a la verdadera semilla de Judas Priest:
En 1971 se produjo el primer cambio en esta nueva etapa: John Ellis abandonó el grupo debido a constantes discrepancias sobre el rumbo comercial y el éxito. Se iniciaba así un periodo de inestabilidad que marcaría toda la historia de la banda.
Diamantes…
Al poco tiempo, Al Atkins también se vio obligado a dejar el proyecto. El nacimiento de su hija y la absoluta precariedad financiera le impulsaron a tomar una decisión drástica. Pese a ello, Atkins dejó escritas numerosas letras y bases que sentaron un legado eterno en la historia de los Metal Gods.
Con el grupo al borde de la disolución, Ian Hill sugirió probar al hermano de su entonces pareja, Sue Halford. Sin saberlo, estaba examinando a quien se convertiría en el legendario Metal God. El propio Hill quedó anonadado con el talento de su cuñado, Rob Halford, quien poco después sumó al proyecto al baterista John Hinch, compañero suyo en la antigua formación Hiroshima.
En 1974, la formación consiguió firmar su primer contrato con el sello independiente Gull Records para grabar el Rocka Rolla. Durante el proceso, la discográfica sugirió incorporar un instrumento adicional ; los músicos no dudaron en acudir a Glenn Tipton, guitarrista de The Flying Hat Band, una formación rival en el circuito local de Birmingham. Tipton aceptó sin pensarlo.
… y polvo
Aquella fue la primera formación de la banda, aunque fueron varios los nombres que pasaron tras las baquetas de Judas Priest: Les Binks (en la etapa de consolidación de Killing Machine), Dave Holland (en la era de mayor éxito comercial con British Steel y Screaming for Vengeance) y Scott Travis, el baterista más longevo de su historia, clave en álbumes como Painkiller o Invincible Shield.
Rob Halford también abandonó el grupo en 1992, siendo sustituido por Tim «Ripper» Owens, con quien grabaron Jugulator y Demolition, dos álbumes que la banda se ha esforzado en ocultar. Tras el regreso de Halford en 2003, los cambios no cesaron: en 2011, K.K. Downing dejó Judas Priest y fue relevado por el guitarrista Richie Faulkner, actual guitarrista de la banda. Por su parte, Glenn Tipton aparcó las giras a tiempo completo en 2018 tras anunciar que padecía Parkinson. Pese a ello, Tipton sigue plenamente integrado en el núcleo creativo de Judas Priest; en Invincible Shield, el último trabajo del grupo, grabó gran parte de los solos, compuso temas como Escape From Reality o Sons Of Thunder y participó en el célebre homenaje a Ozzy Osbourne y Black Sabbath versionando War Pigs
Judas Priest: Mantienen la Fe sin Ian Hill
A pesar de las inestabilidades, Judas Priest es una de las bandas más trascendentales de la historia de la música, los Metal Gods, aquellos que terminaron de definir el heavy metal. Le imprimieron velocidad, fuerza y un filo incisivo al género, convirtiendo sus míticas guitarras gemelas en verdaderas cuchillas y elevando la voz de Rob Halford a un terreno salvaje e inalcanzable.
Ian Hill siempre prefirió un segundo plano, apartado en la parte trasera del escenario pero sosteniendo un auténtico muro de sonido. No necesitaba hacer aspavientos para destacar; sin embargo, era imposible no sentir su presencia. Una auténtica columna vertebral, responsable en gran medida del sonido de una de las bandas más trascendentales de la historia de la música.
Hoy Ian Hill abandona Judas Priest, la banda de su vida y la de muchas de las nuestras (de la mía desde luego). Toma su testigo Davey Rimmer, quien asume el enorme reto de mantener vivo un legado eterno e imborrable.
