En octubre de 1978, el grupo irlandés actuó en un pequeño pub de Mullingar, donde su propuesta no terminó de convencer a los asistentes y casi les echaron del escenario de un pub irlandés. Descubre aquí todos los detalles de la anécdota y los inicios de la carrera de la banda. En este post os cuento la anécdota de U2 y el pub Bagnall’s.
U2 y el pub Bagnall’s antes de la fama: la noche que por poco los echan de un pub irlandés
Mucho antes de llenar estadios y convertirse en una de las bandas más importantes del rock, U2 tuvo que enfrentarse a públicos que ni siquiera querían escuchar sus canciones. En octubre de 1978, el grupo tocó en Mullingar, donde casi les echaron del escenario de un pub irlandés. Aquella noche, Bono y sus compañeros descubrieron que hacerse un hueco en la escena musical de su país no iba a ser tan sencillo.
Casi cinco décadas después, la banda se prepara para regresar a los escenarios con una gira mundial que también pasará por España en 2027. Un contraste que invita a recordar cómo fueron los primeros pasos de U2, cuando todavía estaban lejos de imaginar hasta dónde llegaría su música.
Los primeros pasos de U2 en la escena musical irlandesa
La historia de U2 comenzó en Dublín en 1976, cuando Larry Mullen Jr. publicó un anuncio en el tablón de su instituto buscando músicos para formar una banda. A aquella primera reunión acudieron varios jóvenes, entre ellos Paul Hewson (Bono), David Evans (The Edge) y Adam Clayton.
El grupo comenzó utilizando el nombre de Feedback, que posteriormente cambiaría por The Hype, antes de adoptar definitivamente el de U2 en 1978. Por entonces, sus integrantes todavía eran adolescentes y apenas tenían experiencia sobre los escenarios.
El contexto musical de finales de los setenta también influyó en sus comienzos. Mientras el punk estaba transformando la escena británica con grupos como Sex Pistols y The Clash, en Irlanda todavía existía una importante tradición de conjuntos que interpretaban versiones de canciones populares.
En ciudades como Dublín, el punk y la nueva ola comenzaban a encontrar su espacio, pero fuera de los principales núcleos urbanos la situación era diferente. Muchos locales seguían apostando por grupos que interpretaran canciones conocidas, algo que chocaba con las aspiraciones de U2, que quería tocar su propio repertorio.
La noche que U2 no convenció al público de Mullingar
El 26 de octubre de 1978, U2 actuó en Bagnall’s, un pub situado en Patrick Street, en la localidad irlandesa de Mullingar. El establecimiento, que actualmente se conoce como Clarke’s Bar, fue escenario de uno de los conciertos menos afortunados del grupo.
La actuación no salió como esperaban. Acostumbrado a escuchar versiones de canciones populares, el público no mostró demasiado interés por el repertorio de aquellos jóvenes procedentes de Dublín.
La anécdota volvió a salir a la luz en 2022, cuando Adam Clayton participó en el pódcast Where Is My Mind, presentado por el músico irlandés Niall Breslin. Durante la conversación, el bajista recordó que Mullingar y Ballina habían sido dos de las localidades donde más dificultades encontraron.
Clayton explicó que, por entonces, el punk era recibido con bastante hostilidad en algunas zonas de Irlanda. La forma de vestir de U2, su actitud y, sobre todo, su intención de interpretar canciones propias no encajaban con lo que muchos asistentes esperaban encontrar en un concierto de pub. El rechazo fue tan evidente que Bono terminó preguntando al público si prefería escuchar composiciones originales o versiones. Aquella actuación quedó como uno de los ejemplos más curiosos de los difíciles comienzos de U2.
Bono, Adam Clayton y una banda que se negaba a hacer versiones
Uno de los aspectos más llamativos de los primeros años de U2 fue que, aunque todavía estaban aprendiendo a tocar, sus integrantes no querían limitarse a reproducir los éxitos de otros artistas.
Esta decisión suponía una dificultad añadida en el circuito de pubs irlandeses, donde las versiones eran una parte habitual de las actuaciones. Para muchos establecimientos, contratar una banda significaba ofrecer al público canciones que pudiera reconocer sin necesidad de conocer al grupo.
U2, sin embargo, tenía otras aspiraciones. Desde sus comienzos, Bono destacó por su presencia sobre el escenario y por una manera de interpretar que buscaba conectar directamente con los asistentes. The Edge comenzó a desarrollar un estilo de guitarra reconocible, mientras Adam Clayton y Larry Mullen Jr. aportaban la base rítmica sobre la que se construiría el sonido de la formación.
De tocar en pubs irlandeses a conquistar los estadios del mundo
La mala experiencia en Mullingar no impidió que U2 continuara abriéndose camino. En 1978, el grupo ganó un concurso musical celebrado en Limerick, un reconocimiento que les ayudó a conseguir oportunidades dentro de la industria.
Un año después publicaron U2-3, su primer EP, que incluía canciones como Out of Control y Stories for Boys. En 1980 llegaría Boy, su álbum debut, con el que comenzaron a darse a conocer fuera de Irlanda.
El verdadero salto internacional se produciría durante los años siguientes. Discos como War (1983) y The Unforgettable Fire (1984) ampliaron considerablemente su público, mientras canciones como Sunday Bloody Sunday, New Year’s Day y Pride (In the Name of Love) se convertían en algunos de sus primeros grandes éxitos. Sin embargo, sería The Joshua Tree (1987) el trabajo que terminaría de consolidar a U2 como una de las grandes bandas del rock internacional.
Sus giras también fueron creciendo en dimensiones y ambición. Desde los espectáculos de Zoo TV Tour hasta la gigantesca estructura circular de U2 360° Tour, la banda convirtió sus conciertos en producciones capaces de reunir a decenas de miles de espectadores.
Cuando nadie quería escuchar a U2 y el mundo acabaría cantando sus canciones
Resulta curioso pensar que una banda que terminaría llenando estadios tuviera tantas dificultades para hacerse escuchar en un pub irlandés. En 1978, los asistentes de Bagnall’s no parecían especialmente interesados en descubrir las canciones de aquellos jóvenes músicos. Hoy, muchas de esas composiciones que U2 comenzó a desarrollar en sus primeros años forman parte de la historia del rock.
Casi cincuenta años después de aquella actuación, U2 se prepara para volver a los escenarios con The Greatest Show On Earth World Tour, la gira que acompañará el lanzamiento de Carnaval de Luz, su nuevo álbum de estudio. Aunque es imposible saber qué pensaron los asistentes de Bagnall’s en 1978, lo cierto es que estaban viendo los primeros pasos de una banda que acabaría siendo conocida en todo el mundo.
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